2. Может ли такое случиться?
Гости из бездны (часть вторая). В семидесятых годах прошлого века было особенно много встреч с гигантскими кальмарами. По неизвестным причинам они часто всплывали на поверхность – мертвые либо полуживые…
В октябре 1873 года Джордж Хэнси и Фил Эндрюс – рыбаки с Ньюфаундленда и двенадцатилетний мальчик Том Пикотт возвращались с лова. Вдруг они заметили длинный предмет.Полагая, что это обломок корабля, потерпевшего крушение, рыбаки ударили его багром. «Обломок»поднялся над водой огромным столбом и, к ужасу людей, выбросил длинные щупальца. Два из них оплели лодку, которая стала быстро наполняться водой. Рыбаки оцепенели, поняв, что напали на кальмара.
Не растерялся только Том Пикотт. Схватив топор, он отрубил оба щупальца, вцепившиеся в борт лодки. Чудовище скрылось в глубинах океана. Шестиметровый обрубок щупальца остался в лодке и попал в руки натуралиста Р. Гарвея. Правда, все попытки расспросить подробнее рыбаков не удались: Хэнси и Эндрюс находились в шоке, ужас от встречи с кальмаром не оставлял их много дней.
Наиболее необыкновенной и трагической была судьба стопятидесятитонной шхуны «Перл». Случайно свидетелем ее гибели оказался экипаж парохода «Стэтоуэн». От имени всех членов экипажа, капитан парохода сделал в редакции мадрасской газеты следующее заявление:
«В двадцати милях от Коломбо 10 мая 1874 года за час до захода солнца мы увидели примерно в двух милях по правому борту от нас попавшую в штиль небольшую двухмачтовую шхуну. Мы рассматривали ее в бинокль. Спустя приблизительно полчаса неожиданно на поверхности между шхуной и нами огромную бурую массу, напоминавшую кучу водорослей. Вдруг странный предмет начал рывками двигаться и ударился о шхуну, она накренилась, затем выпрямилась… Глядя в бинокль, я ясно видел огромное тело, которое вползало на шхуну, как бы обволакивая ее и срастаясь с ней, — другого определения не могу придумать. Мачты шхуны стали крениться в нашу сторону все ниже и ниже. Затем она опрокинулась, несколько секунд плавала вверх килем, а над ней извивались длинные щупальца. Затем все исчезло. Крик ужаса вырвался у всех, кто видел эту сцену… »
Позже это сообщение было опубликовано в газете «Таймс» вместе с рассказом капитана Джеймса Флойда, совладельца злополучной шхуны.
Ю. Дудников. Газета «Водный транспорт», прошлый век.