Острова сокровищ. Кладоискатели. Однако вынужденный перерыв затянулся на девять лет. Деньги, которые удалось наскрести, ушли на покупку участка земли вокруг колодца. Мак-Гиннес и Смит поселились на островке. Оставшийся в Честере Фауган сумел заинтересовать поисками сокровищ нескольких обеспеченных людей. Был организован синдикат, и с 1804 года раскопки возобновились.
На глубине шести метров кладоискатели открыли еще одну дубовую платформу, а через три метра — третью, покрытую слоем древесного угля. Дубовые бревна четвертой платформы на двенадцатиметровой глубине были покрыты для лучшей сохранности толстым слоем замазки.
Платформы располагались через каждые три метра. На пятом лежали волокна кокосовых орехов и плоские камни, на которых якобы были высечены рисунки и надписи (к сожалению, камни эти бесследно исчезли). На шестой нашли манильские канаты и скорлупу кокосовых орехов, седьмую снова покрывал слой замазки.
Наконец, в 27 метрах от поверхности откопали еще один плоский камень из гранита или порфира, тоже покрытый неясными рисунками и надписями (правда, один из очевидцев, Гарри Маршал, впоследствии уверял, что никаких надписей на камне не было). Джон Смит положил этот камень у камина в доме, построенном рядом с колодцем. Потом казначей синдиката, живший в Галифаксе, выставил камень в окне своего дома, чтобы привлечь новых искателей сокровищ.
Джеймс Лиехти, профессор лингвистики, видевший камень (впоследствии камень исчез), якобы расшифровал его надпись так: «Десятью футами ниже – два миллиона фунтов».
На 30-метровой глубине, когда грунт стал таким размокшим, что состоял на треть из воды, кладоискатели наткнулись на какую-то сплошную твердую преграду. Уже настала ночь, и измученным людям было не до размышлений – они хотели только одного – выбраться на поверхность. Утром они поспешили к колодцу, и остановились с проклятиями у его края…
На глубине поблескивало тусклое зеркало воды. Попытки откачать ее оказались безуспешными. Однако кладоискатели не хотели признавать себя побежденными и весной 1805 года выкопали рядом вспомогательный колодец глубиной 23 метра, а от него начали прокладывать тоннель к предполагаемым сокровищам, но неожиданно туда тоже хлынула вода, и люди едва успели спастись. За одну ночь и вспомогательный колодец заполнился морской водой.
Так закончилась первая попытка проникнуть в тайну сооружения на Дубовом острове.
Б. Голдовский. Газета «Водный транспорт», прошлый век.
|
