РЕНЕ ДЕКАРТ
(1596 — 1650)
Говорят, что Декарт родился в дороге в городе Лае территории Турени, поблизости границы провинции Пуату. Это привело к спору о том, какая из провинций имеет право считаться родиной одного из великих ученых, творчество которого имело большое влияние на становление современной науки. На втором году жизни он лишился матери, рос хилым, доктора даже побаивались, что он не доживет до зрелого возраста.
Исключительные способности мальчика проявились очень рано. Учился он в колледже Ла Флеш, который считался одним из лучших в стране. Тут уделялось много внимания математике и прикладным наукам. К Декарту пришло еще одно увлечение – он влюбился в поэзию, и остался верным ей навсегда. Последним его произведением была пьеса, написанная в стихах в Стокгольме. Не удовлетворяла только философия, недостоверность ее выводов. Математика же восхищала логичной строгостью умозаключений, стимулировала мысль и казалась единственной наукой, которая может дать истинные знания. Так возникает мысль перестроить все науки по примеру математики, откуда позднее выкристаллизируется идея общей математики, которая объединит все её разделы.
Очевидно, что учеба в колледже, которым руководили иезуиты, отразилась на характерах воспитанников. По крайней мере Декарт был очень сдержанным, замкнутым и всю жизнь прятал от посторонних свой внутренний мир.
Некоторое время после окончания колледжа Рене провел среди родни. В 1616 году в Пуатье получил степень бакалавра прав, но не посвятил себя ни юриспруденции, ни литературе.
В начале 1613 года он приехал в Париж, где познакомился с математиком Мидоржем (1585-1647), встречался с выпускником колледжа Мареном Мерсенном, с которым был знаком еще в колледже. Мерсенн – заметная фигура европейской науки того времени. Выходец из крестьянской семьи, он после окончания колледжа стал монахом, но уделил много внимания научным достижениям в отрасли математики и физики. Важнейшая роль его в налаживании научных контактов европейских ученых. Келиия Мерсенна стала всеевропейским информационным научным центром. Ему писали о результатах своих исследований и о новых проблемах ученые разных стран Европы, и эту информацию он распространял в многочисленных письмах к другим ученным. Поскольку в то время научных журналов не было, то Мерсенн исполнял чрезвычайно полезную роль организатора циркуляции новых результатов и новых научных проблем среди ученых. В особенности, он стал доверенным лицом Декарта в Париже.
Безделье быстро надоело молодому бакалавру. Он селится на окраине Парижа и отдается научным занятиям. Желание увидеть жизнь, обычаи разных народов, природу привели Декарта в протестантскую армию, которая воевала в Голландии против испано-австрийского войска. Воевать в Голландии не пришлось, и Декарт скорее стал наблюдателем, чем участником событий.
С 1618 года Декарт обучался в военной школе для дворян в голландском городе Бреда. Тут случай свел его с молодым доктором медицины Бекманом (1588-1637), который очень восхищался математикой. Встречи и беседы с Бекманом заставили курсанта окончательно заняться наукой.
Декарт оставляет Голландию и вступает в армию герцога Баварии. Это дало возможность посетить некоторые европейские страны.
На зимних квартирах в 1619-1620 годах Декарт жил вблизи значительного научного и культурного центра на Дунае г Ульма. 10 ноября 1619 года он записал в дневнике, что охвачен энтузиазмом и открыл основы новой поражающей науки. Это могла быть идея универсальной математики, преобразования в алгебре с помощью единой символики, подачи алгебраичных понятий с помощью геометричных образов или наоборот. Возможно, что в Ульме он встречался с Кеплером, который в это время переживал один из самых тяжелейших периодов своей нелегкой жизни.
В это время Декарт окончательно выбрал путь научного творчества, но долго искал, где можно было бы спокойно и полностью отдаться науке. Он провел некоторое время в Париже, посетил Италию и снова вернулся в Париж. Встречался с учеными и обговаривал с ними разные научные проблемы. В 1628 году выезжает в Голландию. Ему нужно было объединить преимущества городской жизни с полной свободой творчества. Как только инкогнито удивительного иностранца раскрывалось, он незамедлительно менял квартиру, прячась от ненужной ему славы. За 20 лет жизни в Голландии он сменил 34 квартиры. Во Франции адреса их знал только Мерсенн. Каждый день этого двадцатилетия был подчинен одной цели – проведению многочисленных исследований, обдумыванию и написанию научных трактатов. Понятно, что ученый не был одинок. У него было много друзей среди голландских ученых, последователей и пропагандистов его философии. Через доверенных голландских знакомых Декарт вел оживленную переписку.
До 1663 года ученый закончил работу над великим трактатом, в котором на основе разработанных им принципов преподавалась физика, космология, природоведение, исследовался животный мир и, наконец, человек. Но именно в это время, 22 июня 1633 года, инквизиция учинила расправу над Галилеем. В письме Мерсенну Декарт писал о впечатлении, которое произвело на него это известие: «Это меня так поразило, что я решил сжечь все свои бумаги или по крайней мере никому их не показывать, потому что я не мог представить себе, что его, итальянца, который пользовался расположением даже папы, могли осудить за то, что хотел доказать движение Земли…».