3. Злополучный выстрел
Гости из бездны (часть третья). Рассказ Джеймса Флойда настолько искренен, что его трудно заподозрить в «преувеличении» фактов. Вот что сообщил капитан:
«Нас было на борту семь человек. Через три дня после начала рейса
мы попали в штиль. 10 мая около 5 часов пополудни из воды медленно поднялась огромная масса примерно в полумиле от нас. Она походила на спину огромного кита, но была менее поката и даже на расстоянии выглядела длиннее, чем наше судно…
— Что это? – крикнул я помощнику.
— Разрази меня гром, если я знаю. Но только это не кит, — ответил Том Скотт.
— И не морской змей, — сказал кто-то из команды.
Я сходил в каюту, взял свое ружье и приготовился стрелять. Как раз в
этот момент на палубе появился Билл Дарлин и, взглянув на чудовище, закричал, подняв руки:
— Осторожнее, хозяин! Это кальмар, он нападет на нас, если вы раните его!
Я только засмеялся, выстрелил и попал в цель.
«Зверь» закачался. На воде вокруг него появилась сильная рябь, и он рывками начал двигаться к нам.
Все наверх с ножами и топорами, — закричал Билл. – Отрубайте любую часть кальмара, которая покажется над бортом. Смотрите в оба, и да поможет нам бог!
Я никогда не встречал это чудовище и ничего о нем не слышал, поэтому не представлял себе, насколько оно может быть опасным. Я не отдал приказания, да и бесполезно это было. К этому времени трое из команды нашли топоры
и ржавую абордажную саблю… Кальмар двигался рывками, было видно огромное тело и круглый хвост. Чудовище в длину достигало примерно 100 футов… Я хотел записать это себе в книжку, но зверь нанес нам удар. Судно задрожало. В следующий миг щупальца
схватили судно, и оно накренилось. Через секунду чудовище было на борту, протискиваясь между мачтами. Мы услышали крик Билла:
— Рубите! Рубите ради своей жизни!…
Наши удары не принесли успеха – кальмар, цепляясь щупальцами, перекинул свое огромное тело через борт и, повиснув на концах мачт, потянул судно вниз. Мы очутились в воде. Падая я увидел кого-то из команды,
зажатого между мачтой и одним из ужасных щупалец. Двое из нас так и погибли. И все это наделал я своим дурацким выстрелом!..».
Современные специалисты полагают, что очень крупный кальмар мог потопить шхуну в 150 тонн водоизмещением, если груз ее плохо был закреплен и переместился в сторону крена, когда кальмар повис на мачтах.
Так что средневековые легенды и рисунки огромных кальмаров, увлекающих в пучину корабли, не голая выдумка. Ныне уже не вызывает сомнения, что в глубинах живут кальмары длиной в 30-40 метров и весом 25-30 тонн.
Но, может быть, в наши дни такие встречи прекратились?
Ю. Дудников. Газета «Водный транспорт», прошлый век.