Океан и доныне хранит еще много загадок. Одна из них не поддается раскрытию вот уже несколько столетий и продолжает жить до сегодняшнего дня, вызывая яростные споры. Часть ученых утверждает, что тайны нет, а есть выдумки, случайные совпадения, преднамеренные мистификации. Другие доказывают, что тайна существует, что она удивительный феномен, что нельзя не верить очевидцам. Обе стороны приводят веские доводы за и против, но тайна продолжает существовать.
Условно эту тайну называют «Большая тайна океанов».
Очевидцы сообщали, что…
За последние триста лет более тысячи человек видели некое морское существо, единодушно называемое «морским змеем». В течение XIX века и в нашем столетии почти каждый год приходили сообщения о встрече с неведомым морским животным. Оно появлялось в самых различных местах. Его видели у берегов Северной Америки, Англии, Норвегии, близ Азорских островов, у берегов Западной Африки, Северной Франции, в Индийском океане, в Красном и даже в Средиземном морях. Но если ранее говорили о морском змее, то с 1945 года все чаще упоминались названия «морской дракон», «гигантский крокодил», «морской жираф», «морской лебедь»…
Имеются описания и даже зарисовки очевидцев прошлого века, как, например, канадских офицеров у Галифакса в 1833 году, капитана Хоупа в 1849 году у берегов Калифорнии, офицеров и матросов британского фрегата «Дедалус» в 1848 году неподалеку от острова Св. Елены, капитана и офицера королевской яхты «Осборн» в 1882 году, капитана Кригла с корабля «Амфали» в 1898 году, двух зоологов – Мид-Чолдо и Майкла Никол на яхте «Валгалла» 1905 году у берегов Бразилии…
Описания очевидцев сходны в одном: это был не змей, а какое-то невиданное, неизвестное животное с большой головой на длинной шее, четырьмя плавниками-лапами и крокодилообразным хвостом. Но поступили новые, более удивительные известия.
Немецкая подлодка У-28 под командой капитана Форстнера потопила 30 июля 1915 года у берегов Ирландии английский пароход. Лодка атаковала в надводном положении. После взрыва из воды, к изумлению подводников, выскочило странное крокодилообразное существо и, шлепнувшись в море, тут же исчезло. Сам Форстнер доносил об этом так:
«30 июля 1915 года наша У-28 торпедировала в Северной Атлантике британский пароход «Иберия» водоизмещением 6000 тонн. Судно пошло ко дну кормою вперед… После погружения пароход взорвался… Сейчас же после этого на высоту 20 или 30 метров были выброшены обломки судна и среди них огромное морское животное.
На мостике лодки находились шесть человек: я, два офицера, инженер-механик, штурман и рулевой. Чудовище видели все. К сожалению, мы не успели его сфотографировать, хотя фотоаппарат был у штурмана в руках. Через 10-15 секунд животное скрылось в водовороте. Оно было длиной около 20 метров, напоминало гигантского крокодила с четырьмя мощными лапоподобными ластами и с длинной заостренной головой».
В сентябре 1917 года в семидесяти милях к юго-востоку от побережья Исландии вспомогательный крейсер «Хилари» неожиданно столкнулся с загадочным морским существом. Эта встреча для крейсера оказалась роковой: через три дня он был торпедирован немецкой подлодкой. Но командир крейсера капитан Томас Дин спасся с частью команды. Он-то и поведал миру об удивительной встрече:
«В 9 часов утра меня вызвали из каюты на мостик, сообщив, что обнаружен «непонятный объект». В бинокль можно было рассмотреть, что «объект» — живое существо: из воды поднимались его голова и большой спинной плавник. Животное представляло хорошую мишень для учебной стрельбы, и я приказал носовому орудию открыть огонь… ».
Британские артиллеристы оказались не на высоте: расчет промахнулся трижды, а животное продолжало безмятежно нежиться в волнах.
«Голова его была похожа на голову коровы, но без рогов и ушей и значительно крупнее, — продолжал капитан Дин. – Она была черного цвета с беловатой полосой на лбу. Длина шеи не меньше 20 футов, плавник возвышался футов на четыре, он напоминал треугольник, тонкий и вялый. Длина непонятной твари была футов 60, не меньше… Ясно были видны змееобразные движения шеи, она нагибалась полукругом, когда животное оглядывалось».
С расстояния 1200 ярдов «Хилари» палил по зверю из трех орудий, но попал в цель только на четвертом залпе.
«Чудовище бешено завертелось и исчезло в водовороте. Что это было за существо, мы не знаем», — закончил свой рапорт незадачливый капитан.
С 1915 по 1933 год было зарегистрировано шесть подобных сообщений. Во второй мировой войне морякам было не до морских чудовищ и научных наблюдений. Но война закончилась, и «морской змей»вновь «выплыл на поверхность».
Ю. Дудников. Газета «Водный транспорт», прошлый век.
Как сказал один мудрец: «Морской змей жестокий, потому что одинокий…»